謙泰吉的歷史脈絡
“謙泰吉”，是晚清時期位于江口鎮一個槽坊的名字，枝江酒業的前身。謙，《易經?系辭》說：“謙也者，致恭以存其位者也。又，謙者，德之柄也。”一個“謙”字，足以讓人們在如大江一般的醇酒里，領略到自強不息的民族精神。
1817年，家住松滋馬峪河的秀才張元楠看中了枝江的江口這塊寶地，在江口開辦了一家槽坊，起字號為“謙泰吉”。江口是沮漳河入沱水通長江的出口，早在三國魏晉時期就形成了集鎮，江口的地名由此而來。江口“鎮濱江路，通川蜀，商旅絡繹”，當時是荊州府的軍政要地。
張元楠之所以選定江口，是這里盛產稻粱麥黍棉麻，舟楫便利，西接宜昌府而通川蜀，東達荊州府而下洞庭，各地商幫開設的店鋪鱗次櫛比。周邊四十八場集在這里進出貨物。江口槽坊所產酒水味道頗佳。比起他老家松滋的馬峪河來，可謂天時地利。
“謙泰吉”三個字，寄托了讀書人張元楠的人生理想：謙，詮釋誠信為本謙和待人的品德；泰，表明執著穩健泰然如山的氣度；吉，展示醞釀福壽財運亨通的追求。謙泰吉三個字，可謂融匯了中國儒商文化的精華。
打出去的字號就是店家的綱領和信條。在釀造上，他聘請羊角洲上有名的師傅，因技藝上高人一籌，謙泰吉槽坊的酒口味格外純正；在經營上，他本著誠信的原則，因貨真價實而受到人們青睞；在發展上他穩扎穩打，逐步擴大生產規模。五年后，產品供不應求，店門前買酒的人馬時常排起“長龍”。
在張元楠悉心經營下，謙泰吉始終走在江口諸家槽坊的前列，并且與大家和睦相處。據《日月生香》一書中記載，那時張元楠與江口幾家槽坊之間沒發生過惡性競爭一類的事例，倒是把江口一帶鬧騰得酒香十里，人和財興。
地方上如遇大一些的天災人禍，這些槽坊總是慷慨救助。清道光十年（公元1830年）六月，暴雨漣漣，洪水肆虐，全縣堤壩潰口無數。謙泰吉帶頭捐物賑災。陳永興槽坊老板為表示自己的慷慨，居然將衣被盡數捐給災民，以至鬧得自家一時沒有換洗衣物了。可見那時文化人在商道上的影響力、帶動力是有形的也是最直接的。
謙泰吉槽坊釀出的白酒叫“堆花燒春”。謙泰吉的第三代傳人張彝敘執掌時期，張元楠老家最孚名望的翰林學士雷以棟回鄉省親船泊江口，特地登岸拜訪張彝敘。如果說物以類聚，人與群分，人們大多用“往來無白丁，談笑有鴻儒”來形容讀書人之間的交往。
讀書頗多的張彝敘將自家釀造的最好的燒春酒款待這位貴客。雷以棟端杯品嘗一口，又品嘗一口，咂咂舌頭，置杯桌上，悠悠贊道，此酒別具一格，比貢酒略勝一籌。接著激情大呼，真乃曠世佳品也！并酒后乘興揮毫，題寫下“謙泰吉”三個大字，筆道遒勁，酒韻四射。張彝敘當即贈與四壇燒春酒作為潤筆，又拿雷以棟題字做成金匾高懸門楣。
中國的讀書人，無論其身在何處，無論地位高低，無論從事何種職業，家國一身事，喜憂兩相同。于家于國，講究的是大氣與大度。張元楠開辦的謙泰吉槽坊在當時的江口古鎮上，樹立了誠信經營的良好風氣，讓人們感受到了中國傳統文化的品位和力量。
一百多年后的1998年，一個名叫蔣紅星的學生物工程專業的大學生接過枝江酒業的大旗，他帶領一群大學生在不到10年的時間里把枝江酒的歷史與文化舞動得風生水起，享譽全國，書寫了新時代的儒商風范，為中國白酒文化注入了新的元素。
（下期請看：謙泰吉的今生之幸）
